Πώς ο καφές μας κρατά ξύπνιους;

Είναι γνωστό σε όλους ότι ο καφές μας διατηρεί ξύπνιους και σε εγρήγορση, αλλά έως τώρα δεν ήταν ακριβώς σαφές γιατί συμβαίνει αυτό. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο εβδομαδιαίο επιστημονικό περιοδικό Science Translational Medicine καταδεικνύει πως η καφεΐνη αποδιοργανώνει το κιρκάδιο ρυθμό (βιολογικό ρολόι) του οργανισμού. Σύμφωνα, λοιπόν, με τους ερευνητές, εάν κάποιος καταναλώσει έναν διπλό εσπρέσο τρεις ώρες πριν να πέσει για ύπνο, το βιολογικό ρολόι του μετακινείται προς τα πίσω κατά περίπου 40 λεπτά. Δηλαδή, το σώμα θεωρεί πως είναι πιο νωρίς από ό,τι είναι στην πραγματικότητα και έτσι χονδρικά αργεί να μας πάρει ο ύπνος. Ερευνητές από τα Πανεπιστήμια του Κολοράντο και του Κέμπριτζ, με επικεφαλής τον καθηγητή φυσιολογίας Κένεθ Ράιτ, πειραματίσθηκαν με τρεις γυναίκες και δύο άνδρες, στους οποίους τα βράδια χορηγούνταν επί 50 μέρες είτε ένα χάπι καφεΐνης 200 mg είτε ένα χάπι placebo. Κατά τη διάρκεια αυτής της μελέτης, ελέγχονταν τα επίπεδα της ορμόνης μελατονίνης μέσω δείγματος σάλιου. Τα επίπεδα της μελατονίνης αυξάνονται κάθε φορά που το βιολογικό ρολόι μας δείχνει πως είναι ώρα για ύπνο, ενώ μειώνονται όταν είναι ώρα να ξυπνήσουμε. Με την επήρεια της καφεΐνης, εμφανίστηκε κατά μέσο όρο μια καθυστέρηση 40 λεπτών στο νυχτερινό βιολογικό τους ρολόι, συγκριτικά πάντα με το εικονικό χάπι placebo. Αν επιπλέον, πέρα από την κατανάλωση καφεΐνης, υπήρχε και έντονο φως στον χώρο του ύπνου, τότε το βιολογικό ρολόι μπερδευόταν ακόμη περισσότερο και πήγαινε πίσω 85-105 λεπτά. Με άλλα λόγια, ο καφές και τα αναμμένα φώτα το βράδυ στο υπνοδωμάτιο είναι η ιδανική συνταγή ώστε να εμφανίζει κάποιος αϋπνίες. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα νέα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση «τζετ-λαγκ», όταν το βιολογικό ρολόι απορυθμίζεται λόγω των μακρινών αεροπορικών ταξιδιών. Αν ο ταξιδιώτης που κατευθύνεται προς τα δυτικά (οπότε και το βιολογικό ρολόι του ωθείται προς τα πίσω) καταναλώνει καφέ στη σωστή ώρα, τότε μπορεί να βοηθήσει το βιολογικό ρολόι του να προσαρμοστεί καλύτερα στην αλλαγή της χρονικής ζώνης. Την επόμενη φορά που δεν κοιμηθήκαμε καλά και θέλουμε να μείνουμε ξύπνιοι για να δουλέψουμε, ξέρουμε λοιπόν ακριβώς τι πρέπει να κάνουμε: να φτιάξουμε ένα φλιτζάνι του αγαπημένου μας καφέ από τον Δρίτσα!